ESA – Bepi Colombo er Europas første oppdrag mot Merkur

Det ser ut som Merkur krymper, men hvorfor?

Med oppdraget vil forskerne prøve å finne svar på hvorfor dette skjer. BepiColombo's vitenskapsmissjon består av to separate romfartøy som vil kretse rundt planeten. De to satellittene vil studere overflaten og den indre sammensetningen av planeten, og Mio vil studere Merkurs magnetosfære, det vil si den regionen rundt rommet som er påvirket av magnetfeltet.

Med to romskip er BepiColombo et stort og kostbart oppdrag, en av 'hjørnesteinene' i ESAs langsiktige vitenskapsprogram. Oppdraget byr på enorme, men spennende utfordringer. Alle ESAs tidligere interplanetære oppdrag har vært til relativt kalde deler av solsystemet. BepiColombo er ESAs første erfaring med å sende et romfartøy til en region som er enda varmere enn Venus.

7 års reise

Det vil ta BepiColombo mer enn syv år å komme til Merkur. Romsonden må ta en veldig kompleks rute som innebærer å komme tilbake forbi Jorden nesten to år etter at den ble lansert i 2018. Den vil også fly forbi Venus to ganger og Merkur seks ganger før den legger seg i banene i slutten av 2025.

Dramatiske temperaturendringer

BepiColombo vil oppleve Merkurs dramatiske temperaturendringer med temperaturer på 400 ° celsius på solsiden og -190° celsius og nattestid.

Alt på romfartøyet er designet for å beskytte det mot varme og stråling. Det samme gjelder spesielt elektronikken som har stor grad av redundans helt ned på binærnivå. Asker selskapet Bitvis som nå er en del av Inventas har vært delaktige i utviklingen av styresystemet til solcellepanelene. BepiColombo er det første av en serie styringssystemer som gradvis har blitt mer og mer avanserte fra generasjon til generasjon. Nyere generasjoner finnes bla i Solar Orbiter og JUICE.